皮靴落地声在走廊盪开。
「终于醒了？卫凌灵到底昏迷了多久？」
「三个礼拜左右。」
「吓死我了，我还以为他要跟孙净元一样昏个一年半载。」
「阿进，你能不能对已经过世的人多点尊重？」沉湘停下脚步，回头瞪一眼嘴巴还是无遮无拦的搭档，后者仗着自己也是个死里逃生的伤患、沉湘不能上手打，有恃无恐回他一个微笑。
「但是白承安突然昏倒后，还是一点醒来的跡象都没有。」沉湘吞下一声叹息，「好不容易都养成得这么优秀，就是欠揍了点，可惜大概是最后一战时脑部有深度损伤，医生说他的脑内没有任何意识反应。」
阿进难得静了下来，两人一起走过最后一个转角，敲响局长办公室的门。
孙家惊天动地的结束后，投降的共感者都已受到当局列案管控，可惜以他们身体的不稳定程度，医疗单位评估大多是剩下五六年寿命而已。
局长本来抱着一丝希望人证已死、他可以全身而退、死里逃生，没想到孙澈元不愧是玉石俱焚的老手，行事完全不留后路。一封被设定在死后公开的电邮一夕之间传到了所有媒体与政要官员的通讯器里，里面密密麻麻，图文俱全，全都是局长和孙澈元勾结的犯罪证据。
人都已经过世了，还是硬生生从坟里伸出隻手，把这个昔日贪得无厌的共犯拖下了水。
不到三日，局长灰头土脸地辞了职，沉湘和阿进推门后就看到一地打包中的狼藉，局长在最后一刻还是不忘利用职权，让他们两人过来帮忙打包。
即使遭逢突然升迁又突然被开除的人生变化，局长看起来也还是颇有精神，讨人厌也做到这么有始有终，他们一致认为应该不太需要担心局长。
又过了几天，他们去探望在久躺甦醒后开始復健的卫凌灵，隐隐约约感觉到那人身上的什么东西甦醒了过来，和过去沉湘那个放肆妄为、偶尔有些旁若无人的搭档形象更加重叠在了一起。
復原到差不多的卫凌灵为孙静元举行了简单葬礼，因为他所有家人都已亡故，葬礼只有少数知道内情的纠察者与前前局长出席致意。
林心也来了。
她被救回后，听说坚持和局长提出离婚，局长再三沟通，还是答应签字了。此后她的脸色肉眼可见地变得轻松了不少，卫凌灵为她递上茶，自己却没有喝，林心覷着他的神情，静静开口：「至少，你最后见到孙净元一面了。」
卫凌灵苍白的脸上哀痛一闪而逝，缓缓拉开一个不羈的笑容：「是啊，至少最后看了一眼，不然我都快要忘记他长什么样子了。」
林心观察着他，声音放得很轻：「你和前几个月的样子不太一样了，感觉……更像你三年前还没有出意外时的模样。」
「您应该也看出来了，」卫凌灵声音顿了顿，现在局势已经无所顾虑，他决定把真相和盘托出，「之前在我身体里的人是孙净元，不是我。」
林心眼眸一闪，但没有卫凌灵原先以为的惊讶：「我看得出来那时候的你不太一样，但我不认识孙净元，所以没有想过会是这种可能。」
卫凌灵轻轻吸一口气：「以您之前在共感领域的理解，这件事情是可以被解释的吗？为什么唯独我和孙净元用那种方式活了下来？」
林心悲悯地注视他，缓缓道出：「现在我只能回推当时的情境，没有人能知道正确答案。但我认为当时应该是你、孙净元、白承安三人都同时重伤濒死，意识脱离了身体。而因为你们两个的意识里都有共感的本能，所以在意识即将消散之前，像断网的信号会自动搜寻下一个连接点那样，你们又都重新找到了寄主。但可怜的白承安没有共感能力，在他濒死的那一刻后，他的意识确实消散了。这个过程的发生完全是机率问题，即使把你们再次放到一模一样的情境里，也无法保证会有一样的结果。在共感的世界里，太多时候只差几个毫秒、几个意识电流的变化，结果就会完全不同了。」
卫凌灵瞇紧眼睛，呼吸有些不畅，林心轻声问道：「那你又是怎么回来的？孙净元的意识呢？」
他手指轻轻碰上手环：「共感核里有一种功能，为了保护时刻有被入侵危险的纠察者，可以在紧急的时候把意识封印进深层的潜意识里，由共感核保护起来。」
林心差点打翻茶杯：「你是说，孙净元还在？在你的潜意识里？」
卫凌灵终于伸手拿起茶杯，缓慢地啜了一口：「对，某种程度来说，虽然我醒着的时候很难察觉，但他与我是共存的。」
花草茶浓郁的甜香充斥鼻间，他却第一次理解了这种饮品的可口之处，好像一个藏在他意识深处里的幽灵，无声无息取代了一部分的他。
「我是用绝对共感回到我的身体的，过去我们都以为绝对共感只能单向，终究必须回到自己的身体里。可是也许是因为我原本的身体在那一刻已经成了只剩下潜意识的空壳，我的意识进去之后，就顺利融合为一体了。听我的伙伴说，我昏迷了好几个礼拜，也许就是在那个过程里，我的意识才终于完全融回身体。」
也就是说，孙净元当时在即将爆炸的房间内，即使可以回到他近在咫尺的身体，也没有办法在这么短的时间内完成融合。
他的消亡避无可避。
两人静了下来，各自沉溺在思绪中，直到卫凌灵轻轻问出最后一个问题：「教授，您做了这么多年的研究，我想知道，所以共感这样的能力，到底是在身体基因里，还是是存在于意识里？」
林心淡淡笑了出来。
「这是一个很有趣的问题。要回答这个的话，我们必须先来思考，如果人完全没有意识，神经是否还在作用？答案是肯定的。所以，即使是纠察者的共感核可以侦测神经节点里的复数反应，也只是用最快捷的方式分辨一个人体里，是不是有另外一个不该存在的意识。」
卫凌灵想起自己在白承安身体里时一次次逃过共感核的筛测，直到最后的深层扫描，才让潜意识里的自己澈底浮出：「但反过来说，有复数反应，不代表就有两个意识，对吗？」
林心笑意更深：「没错，人类至今还没有完全参透意识的秘密，但你可以把基因想像成是硬体条件，每个人最后决策的依归仍然是意识这套主控软体。而意识是一连串非常复杂的神经交互反应，并不是简单的神经作用可以概括。」
午后的阳光懒洋洋为两人的茶杯镀上一层灿金，林心的话验证了卫凌灵当时对孙净元说的话：「所以答案是，也不是。基因与意识互为表里，两者交互促成共感的展现，硬要我选的话，我会押注在意识主导共感更多一些。」
沉寂中，卫凌灵抬起眼，看林心轻轻张口：「基因决定了你是谁，而意识决定了你能成为谁。」
「这才是意识最珍贵、最无可取代的地方。」
时间无声流淌。
阳光洒落，新一代的纠察者正紧张地等在大厅，等候号称最强的共感者卫凌灵前来考核。当人出现在眼前时，他们紧张的眼光小心翼翼看了一眼又一眼，卫凌灵身形挺拔、眉目慵懒中透着股锋利的劲道，看上去确实名不虚传。
惟有一点奇怪，他身上的纠察者制服非常完整，但不知道为什么袖扣似乎是旧的，在一身整洁的制服上有些许突兀。
他们不知道，此时一零七号柔和的声音在卫凌灵脑内漾开，带着点顽皮又无伤大雅的笑意。
『早安，这里是以孙净元为人物设定的共感核一零七号，』带笑的嗓音盪开，『请问主人今天有什么命令呢？啊，侦测到心律不整，该不会还在生我的气吧？』
小后辈们看见纠察者原本冰冷的表情融化了一点，又融化了一点。
每个曾经存在过的意识都不会消失。
它们会归于宇宙电波中，归于记得它们的人心底。
永恆不灭。
「准备好了吗？」
卫凌灵望向眼前表情青涩但坚毅的新一代纠察者们。
「——从现在开始，是绝对共感时间。」